美联储主席杰罗姆·鲍威尔认为，新冠奥密克戎（omicron）变体和最近冠状病毒病例的增加对美国经济构成了威胁，并使本已不确定的通胀前景变得更加混乱。
“最近新冠病例的增加和奥密克戎变种的出现对就业和经济活动构成了下行风险，并增加了通胀的不确定性。”鲍威尔在周二向参议院议员发表的讲话中说，“对病毒的更大担忧可能会降低人们亲自工作的意愿，这将减缓劳动力市场的进展，并加剧供应链的中断。”
周二，美国财政部长耶伦将和鲍威尔一起在参议院银行委员会作证。作为2020年3月经济救助法案的一部分，美联储主席和财政部长每个季度都必须向国会报告，该法案扩大了美联储的紧急贷款计划。
周一晚上，美联储公布了鲍威尔的报告。
鲍威尔还对通胀发表了更直接的评论，他说，预测供应限制的持续时间和影响是有挑战性的，但现在看来，“推动通胀上升的因素将持续到明年。”
他指出，包括美联储一些人士在内的许多预测人士都预测，随着供应链的扩大超过了不断降温的商品需求，通胀将在明年“显著”下降。
就在鲍威尔发表上述言论的几天前，对新冠奥密克戎变体的担忧促使投资者抛售美国股票，并推迟了他们对美联储未来加息的预期。上周五，道琼斯工业股票平均价格指数下跌900点，跌幅2.5%，在上周最后一个交易日创下了今年以来的最差行情。周一市场有所反弹。
对奥密克戎变体的传播和潜在影响的担忧，导致交易员上周五蜂拥购买相对安全的美国国债，并降低了他们对美联储未来加息的预测。
据芝加哥商品交易所集团(CME Group)的美联储观察(Fed watch)工具显示，上周约有25%的投资者说，他们认为美联储在2022年6月仍将利率维持在接近零的水平，另外75%的投资者认为，到那时美联储至少会加息一次。
此后，这一差距有所收窄，这在一定程度上要归功于这个新变量，目前约有35%的投资者押注美联储在2022年6月仍将利率维持在接近零的水平。
基准的10年期美国国债收益率上周五下跌15个基点，至1.49%，周一反弹至1.5%以上。债券收益率随着价格上涨而下降。
虽然美联储今年早些时候结束了这些贷款计划，但它才刚刚开始减少每月购买1,200亿美元美国国债和抵押贷款证券的规模。美国央行在最近一次政策会议上决定，在供应链普遍中断、通胀水平达到上世纪90年代以来美国所未见的水平之际，缩减其定期资产购买规模。
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